Panamá es una auténtica jungla de asfalto, los coches le han ganado terreno al ciudadano de a pie y conseguir ver una acera es casi es una misión imposible. Los edificios enteros dedicados a parking se multiplican por todos lados. Aunque tengas que desplazarte a sólo una manzana, la gente prefiere coger el coche antes que caminar por el sofocante calor panameño, lo que le da una imagen de ciudad futurista típica de las películas apocalípticas.

La vida de ocio de los panameños discurre entre los mega "malls", los múltiples casinos y escapadas a la playa. La oferta cultural de cine, museos, teatro o conciertos es casi inexistente.

El clima es plenamente tropical. Durante aproximadamente 9 meses al año se considera época de lluvias, así que tienes que estar preparado para que en cualquier momento te caiga un chaparrón. Por ello, los mejores meses para visitar la ciudad son de enero a abril.

Toma de contacto. Primeras impresiones

Aterrizas en Panamá esperando ver un skyline costero de cine, pero por la ventana sólo se ve... ¡¡naturaleza salvaje!! Campos verdes con árboles no muy altos y ni una construcción, llegas a pensar sí te has confundido de vuelo, hasta que la megafonía anuncia que acabas de aterrizar en Panamá, con un amable mensaje final que dice "welcome to Panama".

Sí el ambiente del avión te parece algo cargado tras más de 10 horas de vuelo, espera a que se abra la puerta y te golpee un calor húmedo sofocante. Esa sensación te acompañará durante toda tu estancia, así que prepárate porque el aire acondicionado será tu mejor aliado.

A la hora de coger un taxi, la mayoría solo acepta dinero en metálico así que tenlo en cuenta al llegar. Si buscas pagar con tarjeta el trayecto, te costará encontrar uno y suelen cobrar 5$ más de suplemento (por unos 35 dólares te llevan a la cuidad). 

Por eso para moverte, lo mejor será usar UBER. La mayoría de los taxis comunes no admiten tarjeta y no son de uso exclusivo, pueden subir a varios pasajeros en tu carrera y desviarte de tu ruta por acercar a tu compañero sin que eso suponga un descuento... con UBER esto no pasa.

Qué ver en Panama City

Canal de Panamá

Sí por algo es conocida mundialmente Panamá es por su canal, en sus propias palabras, “fue una obra titánica con resultados épicos” y nos les falta razón. Las cifras que manejan son faraónicas: funciona las 24 h, entre 35 y 40 barcos lo cruzan al diario y su trayecto dura entre 8 y 10 horas. ¡Desde los años ochenta han tenido más de un millón de tránsitos!

El canal consta de 3 esclusas principales: Gatun, Pedro Miguel y Miraflores. La única preparada para el turismo es la de Miraflores. La entrada son 15$ e incluye acceso al mirador, al museo con un simulador y el visionado de una documental que resume la historia del canal. Cada hora hay un pase de una película. El acceso es un auténtico caos, todo el mundo apretujado, intentando hacer colas sin mucha lógica, pero no os preocupéis, hay sitio para todo el mundo, aunque muchos se quedarán de pie.

Si decides ir a Miraflores, la mejor hora es de 9-11 o de 15-17 horas que es cuando hay más tránsito de barcos. La opción más económica es acercarse en coche a alguna de las otras esclusas, aparcar y esperar a que pase el barco, es totalmente gratuito.

Como dato curioso (que yo desconocía) la ampliación del Canal se aprobó tras referéndum nacional. Constan de dos juegos de exclusas más que son un 60% más anchas y 40% más largas, ahorrando el 7% del agua. En su obra trabajaron más de 37.000 panameños.

Biomuseo

Frank Gehry es el autor de esta espectacular construcción, hasta la fecha, es la única obra del famoso arquitecto en toda Latinoamérica. Su colorida fachada se integra perfectamente en el ambiente. El museo fue construido para contar la historia de cómo el istmo de Panamá surgió del mar.

Junto al Biomuseo, se encuentra el parque de la biodiversidad, con aves y naturaleza propia de la zona. 

Calzada de Amador / Causeway

Una de las mayores atracciones de la ciudad, que atrae a la mayoría de turistas. Su principal atractivo es el largo paseo pavimentado que une la bahía de Panamá con las Islas Naos y Culebra. Es normal ver a gente haciendo deporte, paseando o montando en bici (se puede alquilar durante 2 horas para recorrerlo). Eso sí, ojo porque en la zona no hay casi sombras y el calor aprieta.

Panamá Viejo

En esta zona se conservan los restos de la antigua ciudad de Panamá. Tras un ataque en 1610 por el pirata inglés Henry Morgan quedó destruida y se trasladó unos kilómetros. La zona arqueológica conserva partes de la antigua catedral, convento, puentes, etc.

Casco Viejo de Panamá

El auténtico encanto de la ciudad está en el casco viejo. Conserva su esencia colonial y sus edificios tienen los garitos más interesantes, galerías y tiendas de artesanía. La mejor forma de conocerlo es caminar sin rumbo por sus calles, y parar en el pasaje de Las Bóvedas, la Plaza de San Felipe, en los puestos de artesanía que tienen junto al mar. Locales hay muchos y se van renovando continuamente, por recomendar alguno, no podéis dejar de visitar la terraza del Tántalo, CasaCasco con varios restaurantes en sus plantas y terraza con vistas, disfrutar del ambiente de Las Clementinas, tomar un café en Barajaque Coffee House, tomar en café Geisha uno de los cafés más caros del mundo, estar en el café Coca Cola el más antiguo de Panamá o tomar alguna de las famosas paletas rellenas de múltiples sabores para sobrellevar mejor el calor. Si quieres algo más cultural, no te pierdas las exposiciones del Centro Cultural de España “casa del soldado” o la curiosa galería ubicada en la primera planta de un edificio colonial de Casa Sola.

Mercado de Marisco

Cerca del casco viejo se encuentra el Mercado de Marisco, aunque tienen mucha variedad, su auténtica especialidad es el ceviche bastante económico (recuerda en este post qué es el ceviche). Abierto durante todo el día, el ambiente que tiene entre sus puestos de pescado y sus bares llenos de carteles con ofertas es uno de lugares imprescindibles de obligatoria visita en tu paso por Panamá.

Avenida Central hasta la Plaza 5 de Mayo

Avisamos que este lugar no es apto para todos los viajeros, pero sí te preguntas en tu visita dónde están todos los panameños, es aquí donde los vas a encontrar concentrados. A mí fue el lugar que más me gustó, pero porque me gusta sentirme parte de la gente y porque me recordó a la locura y el caos de la Rua 25 de março de mi querido São Paulo. A lo largo de esta avenida podrás conocer el auténtico Panamá, lleno de comercios que a voz en grito dan a conocer sus promociones, la música tropical de cada local se mezcla entre sí, el trasiego de la gente entrando y saliendo te hipnotiza, en las calles hay murales de artistas locales y puedes pararte en algún bar sin glamour, aparente, a reponerte del calor.

Panamá tiene mucho más, sí te gusta ir de compras, los centros comerciales principales son Allbrook, Multiplaza o Multicentro. En la zona de El Dorado tendrás compras más populares. Y si lo que buscas es ver la ciudad desde las alturas, acércate al precioso Cerro de Ancón o al Cerro Azul.

Si quieres tenerlo todo a un sólo click, guárdate nuestra lista de Google Maps con todas nuestras recomendaciones: